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红光如网,瞬间将黑蝶笼罩。那些黑蝶触到红光,纷纷化作青烟消散,空气中弥漫着焦糊的气味。灯娘发出一声尖叫,身影在黑雾中剧烈扭曲,显然承受着极大的痛苦。
“沈砚之!我不会放过你!”灯娘的声音尖利刺耳,黑雾猛地收缩,化作一柄黑色的利爪,朝着沈砚之抓来。
沈砚之早有防备,侧身躲过利爪,同时将残灯皮膜掷向黑雾。皮膜在空中展开,那些淡淡的纹路突然亮起,像是无数细小的锁链,将黑雾牢牢缠住。
“这是……幽冥骨灯的皮膜?”灯娘又惊又怒,“你竟然留着这东西!”
残灯皮膜虽无引魂之力,却与灯娘的残魂同源,此刻被凤纹佩的红光催动,竟产生了克制之效。黑雾被皮膜缠得越来越紧,灯娘的身影渐渐清晰,露出了她原本的模样——一个穿着青色襦裙的年轻女子,面容清丽,却眼神怨毒,与老婆婆的形象判若两人。
“三百年了……我好不容易才等到这一天……”灯娘的声音带着绝望的哭腔,“为什么要拦我?”
“因为你残害无辜!”沈砚之厉声说,“我爹,还有那些被你炼成灯油的魂魄,你欠他们的,必须偿还!”
他催动凤纹佩,红光更盛,透过皮膜渗入黑雾。灯娘发出凄厉的惨叫,身体开始一点点变得透明,那些被她吞噬的魂魄虚影从她体内挣脱出来,朝着四面八方散去,脸上露出解脱的表情。其中一道虚影,正是父亲沈敬之,他对着沈砚之微微颔首,然后化作一道白光,消失在大殿的佛光中。
“爹……”沈砚之眼眶一热,泪水夺眶而出。
随着最后一道魂魄消散,灯娘的身影彻底化作点点荧光,被残灯皮膜吸收。皮膜上的纹路变得清晰起来,最后化作一张空白的皮纸,飘落在地。
凤纹佩的红光渐渐黯淡,恢复了温润的模样。大殿内的黑气彻底消散,观音像上的佛光似乎更加明亮了。
“结束了……”阿竹瘫坐在地上,长长地舒了口气。
沈砚之捡起地上的皮纸,入手轻飘飘的,再无半分邪气。他走到观音像前,深深鞠了一躬,既是感谢,也是告慰父亲的在天之灵。
离开观音庙时,天色已经微亮。镇上的炊烟袅袅升起,乌篷船的橹声在河面上回荡,墨镇又恢复了往日的宁静。
沈砚之站在河边,看着水中自己的倒影,突然觉得有些陌生。短短数月,他经历了太多生死,心境早已不复从前。
“先生,我们接下来去哪?”阿竹问,眼中带着期待。
沈砚之看着手中的凤纹佩,又看了看那片空白的皮纸,轻声道:“去悬空寺。”
他要将骨灯的余烬送回原处,让那些被牵连的魂魄真正安息。
四、古刹终章